밤마다 미친 듯이 달리는 ‘우다다’, 발목을 무는 공격성, 점점 불어나는 뱃살. 이 모든 문제의 원인은 하나입니다. 바로 ‘사냥 본능의 불만족’입니다.
고양이는 하루에 최소 4번 이상 사냥에 성공해야 만족감을 느끼는 포식자입니다. 밥그릇에 담긴 사료만 먹는 집고양이에게 집사와의 놀이는 유일한 사냥터입니다. 오늘은 고양이를 ‘사냥의 신’으로 만들어줄 진짜 놀이법을 소개합니다.
1. 사냥의 4단계 루틴: 이것만 지켜도 꿀잠 잡니다
그냥 흔들어주는 건 노동입니다. 고양이의 생체 리듬(Boil and Simmer)에 맞춰 놀아주세요.
🔄 완벽한 사냥 사이클
- 탐색 (Stalk): 장난감을 살금살금 움직여 호기심을 자극합니다. (숨었다 나왔다 반복)
- 추격 (Chase): 고양이가 달려들면 빠르게 도망갑니다. (에너지 폭발)
- 포획 (Catch): 10번 중 7~8번은 반드시 잡히게 해주세요. (성취감 부여)
- 식사 (Eat): 놀이가 끝나면 바로 간식이나 밥을 주세요. “사냥 성공 = 식사”라는 본능이 완성됩니다.
2. 연령별 놀이 처방전 (Time Table)
1살 캣초딩과 10살 어르신 묘의 놀이법은 달라야 합니다.
| 연령 | 추천 놀이법 | 권장 시간 (하루 총합) |
|---|---|---|
| 아깽이 ~ 1세 (에너자이저) | 점프, 전력 질주 등 격렬한 활동 끈, 오뎅꼬치, 터널 놀이 | 40분 ~ 1시간 |
| 성묘 (1~7세) (일반) | 사냥 루틴 지키기 낚싯대, 카샤카샤 | 30분 내외 |
| 노묘 (7세~) (관절 주의) | 바닥에서 기어 다니는 사냥감 연출 눈으로 쫓는 놀이 위주 | 15분 (짧게 자주) |
3. 낚싯대 고수 되는 법 (무빙의 기술)
고양이가 반응이 없다면, 혹시 낚싯대를 고양이 얼굴에 들이대고 흔들진 않았나요? 사냥감은 포식자에게 덤비지 않습니다. 도망가야 정상입니다.
- 새처럼 (Bird): 낚싯대를 공중에서 파닥거리다 바닥에 툭 떨어뜨리세요. 부상당한 새처럼 연기합니다.
- 쥐처럼 (Mouse): 바닥에 붙여서 이불 속이나 박스 뒤로 숨기세요. 부스럭 소리를 내면 동공이 확장됩니다.
- 뱀처럼 (Snake): 긴 끈을 바닥에서 구불구불 천천히 끌어주세요.
4. 주의사항: 레이저 포인터의 배신
집사는 편하지만 고양이에게는 고문일 수 있습니다. 빛을 아무리 쫓아도 발톱에 걸리는 ‘손맛(실체)’이 없기 때문입니다.
- 부작용: 좌절감, 강박 장애(빛이나 그림자만 쫓아다님), 우울증
- 해결책: 레이저를 쓰더라도 마지막엔 반드시 실물 장난감이나 간식 위로 빛을 쏘아 사냥에 성공하게 해주세요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 놀다가 ‘하악질’을 하고 헐떡거려요.
A. 과도하게 흥분했거나 체력이 방전된 상태입니다. 즉시 놀이를 중단하고 진정시켜 주세요. 특히 개구호흡(입 벌리고 숨쉬기)은 심장에 무리가 갈 수 있으니 주의해야 합니다.
Q. 장난감을 금방 질려해요.
A. 항상 바닥에 널려 있는 장난감은 ‘죽은 시체’로 인식합니다. 놀이가 끝나면 장난감을 서랍에 숨겨두세요. 며칠 뒤 꺼내주면 새것처럼 좋아합니다.
오늘 밤, 사냥의 희열을 선물하세요
야생의 고양이는 하루의 대부분을 사냥감을 찾아 헤매는 데 씁니다. 따뜻한 집과 맛있는 밥을 얻었지만, 그 대가로 잃어버린 ‘야성’이 가슴 한구석에 남아있을지도 모릅니다.
오늘 하루 15분, 낚싯대를 잡은 집사님은 더 이상 밥 주는 사람이 아닙니다. 고양이의 무료한 일상에 짜릿한 스릴을 선사하는 최고의 파트너입니다. 오늘 밤엔 사냥에 성공한 고양이가 집사님 곁에서 ‘골골송’을 부르며 잠들 수 있게 해주세요.