반려동물을 가족으로 맞이하고 4~6개월쯤 지나면 보호자님들은 깊은 고민에 빠집니다. 말똥말똥한 눈으로 나를 바라보는 이 작은 아이를 차가운 수술대 위에 올려야 한다는 죄책감 때문입니다. “멀쩡한 생살을 째는 게 과연 사랑일까? 혹시 나의 편의를 위한 학대는 아닐까?” 하지만 수의학적 관점에서 중성화 수술은 ‘잔인한 거세’가 아니라 ‘치명적인 질병의 예방 접종’에 가깝습니다. 오늘은 감성적인 찬반 논란을 떠나, 중성화 수술을 … 더 읽기

새벽에 자려고 누웠는데 “탁! 타닥! 탁!” 하고 강아지가 귀를 터는 소리에 잠을 깬 적이 있으신가요? 혹은 강아지 얼굴을 쓰다듬다가 귀에서 나는 시큼하고 꼬릿한 곰팡이 냄새(일명 청국장 냄새) 때문에 깜짝 놀란 적은 없으신가요? 강아지는 구조적으로 귓병에 매우 취약합니다. 실제로 동물병원에 내원하는 강아지 5마리 중 1마리는 귓병 때문이라는 통계가 있을 정도죠. 하지만 많은 보호자님이 잘못된 방법으로 귀 … 더 읽기

어느 날 고양이의 귀 끝이나 꼬리에 털이 동그랗게 빠진 것을 발견하셨나요? 혹은 집사님의 팔뚝이나 목덜미에 모기에 물린 것과는 다른, 붉은 테두리의 동그란 반점이 생겨서 미친 듯이 간지러우신가요? 축하합니다(?) 당신은 이제 진정한 집사가 되는 통과의례를 치르게 되었습니다. 바로 악명 높은 [고양이 링웜(Ringworm)]입니다. 이 병은 이름에 ‘Worm(벌레)’이 들어가서 기생충으로 오해하기 쉽지만, 사실은 ‘곰팡이(진균)’ 감염입니다. 게다가 사람에게 아주 … 더 읽기

파란 바다가 펼쳐진 제주도 해변, 그곳을 신나게 달리는 우리 강아지. 상상만 해도 행복해지는 그림입니다. 과거에는 강아지를 맡기고 여행을 떠나는 것이 당연했지만, 이제는 ‘펫캉스(Pet+Vacance)’라는 말이 생길 정도로 반려동물과 함께 떠나는 여행이 대세가 되었습니다. 하지만 막상 비행기 표를 예매하려고 하면 걱정부터 앞섭니다. “우리 아이가 화물칸 짐짝처럼 실리면 어떡하지?”“비행기 소리에 놀라서 짖으면 어떡하지?” 항공사 규정은 복잡하고, 준비할 것은 … 더 읽기

가족들이 모여 삼겹살을 구워 먹거나 치킨을 시켜 먹을 때, 식탁 아래에서 애절하게 쳐다보는 강아지의 눈빛을 외면하기란 정말 어렵습니다. “딱 한 점인데 뭐 어때? 살코기만 주면 괜찮겠지.” 라며 무심코 건넨 고기 한 점. 하지만 그 작은 사랑이 다음 날 새벽, 강아지를 응급실로 보내는 치명적인 독이 될 수 있다는 사실을 아시나요? 독성 물질(포도, 초콜릿)이 아닌데도 강아지의 생명을 … 더 읽기

새끼 강아지를 입양하면 보호자님들은 신이 나서 가르칩니다. “앉아!”, “손!”, “엎드려!”간식 몇 번이면 금방 배우는 아이를 보며 “우리 강아지는 천재인가 봐!”라고 감탄하죠. 하지만 정작 산책만 나가면 줄을 당기며 튀어나가고, 밥그릇을 놓기도 전에 달려들며, 현관문이 열리면 뒤도 안 돌아보고 탈출합니다. 개인기는 천재인데, 왜 말썽꾸러기가 될까요? 그것은 훈련의 순서가 틀렸기 때문입니다. 강아지가 세상에서 가장 먼저 배워야 할 것은 … 더 읽기

사랑스러운 우리 강아지를 꼭 껴안았는데, 갑자기 코를 찌르는 지독한 생선 썩은 비린내를 맡은 적 있으신가요? 혹은 강아지가 바닥에 엉덩이를 문지르며 앞발로만 전진하는 기이한 행동(일명 똥꼬스키)을 보고 웃어넘긴 적은 없으신가요? 이 냄새와 행동은 단순한 해프닝이 아닙니다. 강아지의 엉덩이 속에 숨겨진 시한폭탄, ‘항문낭’이 꽉 찼다는 긴급 구조 신호입니다. 이때 관리를 해주지 않으면 항문낭이 곪아서 결국 피부가 찢어지는 … 더 읽기

퇴근하고 집에 왔는데 포근해야 할 이불에서 지독한 암모니아 냄새가 진동합니다. 고양이가 또 침대 한가운데에 보란 듯이 오줌을 싸놓은 것이죠. “너 나한테 불만 있니? 내가 밥을 늦게 줘서 복수하는 거야?” 화가 난 집사는 고양이를 혼내거나 화장실에 가두기도 합니다. 하지만 이것은 집사가 저지를 수 있는 가장 큰 실수입니다. 고양이가 화장실이 아닌 곳에 소변을 보는 행동(부적절한 배뇨)은 반항이나 … 더 읽기

어느 날 밤, 고양이가 갑자기 바닥에 납작 엎드려 목을 길게 빼고 “켁! 켁! 컥!” 하는 거친 소리를 냅니다. 집사는 황급히 등을 두드려주며 생각하죠. “아, 또 헤어볼(Hairball)을 토하려나 보다. 그루밍을 너무 열심히 했나?” 하지만 아무리 기다려도 입에서 나오는 건 없습니다. 고양이는 한동안 거칠게 숨을 몰아쉬다 다시 아무 일 없었다는 듯 일어납니다. 만약 이런 장면을 자주 목격하셨다면, … 더 읽기

사랑하는 반려견을 위해 최고급 ‘빨간색 마약 방석’과 잔디밭에서 눈에 확 띄는 ‘빨간 공’을 사주셨나요? 보호자님 눈에는 예쁘고 선명해 보일지 몰라도, 안타깝게도 강아지의 눈에는 그저 ‘칙칙한 회색 덩어리’로 보일 뿐입니다. 오랫동안 사람들은 “개는 색깔을 구분하지 못하는 흑백 색맹이다”라고 믿어왔습니다. 하지만 최신 연구 결과에 따르면, 이것은 반은 맞고 반은 틀린 이야기입니다. 강아지도 세상을 컬러풀하게 볼 수 있습니다. … 더 읽기